Американская компания Aerostar испытала новую концепцию применения высотных аэростатов, превратив их в платформы для запуска беспилотников. Во время тестов стратостат Lightning впервые выпустил разведывательный дрон Apollo-R прямо из стратосферы.
Как сообщили в пресс-службе Aerostar, следующим этапом станет разработка более крупной платформы Thunderhead, которая сможет одновременно нести и запускать несколько беспилотников.
Главное преимущество такой системы — продолжительность работы. В отличие от обычных БПЛА, которые проводят в воздухе лишь несколько часов, высотный аэростат способен оставаться над заданным районом до двух месяцев. При этом он может выполнять сразу несколько задач: обеспечивать связь, вести разведку и служить носителем для дронов.
Технологию уже продемонстрировали на практике. В июне 2026 года запуск Apollo-R со стратосферного аэростата состоялся в рамках масштабных американских учений Valiant Shield, где военные отрабатывали применение перспективных систем в едином контуре управления.
Разработчики считают, что подобные платформы могут стать экономичной альтернативой для длительного наблюдения и связи, заняв промежуточную нишу между авиацией и спутниковыми системами.
